當我們需要知道肥胖是否對某一疾病的致病原因時(shí)，我們可以把病人的身高及體重換算成BMI值，再找出其數值及病發(fā)率是否有線(xiàn)性關(guān)聯(lián)。不過(guò)，隨著(zhù)科技進(jìn)步，現時(shí)BMI值只是一個(gè)參考值。

要真正量度病人是否肥胖，還需要利用微電力量度病人的阻抗，以推斷病者的脂肪厚度。因此BMI的角色也慢慢改變，從醫學(xué)上的用途，變?yōu)橐话愦蟊姷睦w體指標。

成人的BMI數值：
過(guò)輕：低于18.5
正常：18.5-23.9
過(guò)重：24-27
肥胖：28-32
非常肥胖：高于32

由于存在誤差，所以BMI只能作為評估個(gè)人體重和健康狀況的多項標準之一
全美衛生研究所（NIH）推薦醫生參照以下三項因素評估患者是否超重。

BMI腰圍——測量腹部脂肪 與肥胖相關(guān)疾病的危險因素，如高血壓、LDL（“惡性”）膽固醇過(guò)高、HDL（“良性”）膽固醇過(guò)低、高血糖和吸煙。

由于BMI沒(méi)有把一個(gè)人的脂肪比例計算在內，所以一個(gè)BMI指數超重的人，實(shí)際上可能并非肥胖。舉個(gè)例子，一個(gè)練健身的人，由于體重有很重比例的肌肉，他的BMI指數會(huì )超過(guò)30。如果他們身體的脂肪比例很低，那就不需要減重。